Mijn Evolutie: Alice Jones

Met de HYROX World Championships voor de deur spraken we met Alice over haar reis van teamsporten en CrossFit naar haar status als een van de opkomende HYROX-atleten van het VK. Alice, die topsport combineert met een fulltime carrière, vertelt waarom ze de overstap naar HYROX maakte, wat haar gemotiveerd houdt en hoe ze zich voelt nu ze haar land op het wereldtoneel gaat vertegenwoordigen.

Ben je altijd sportief geweest?

Absoluut. Sport is al van jongs af aan een groot onderdeel van mijn leven. Mijn moeder was ontzettend actief en speelde korfbal tot ze zwanger was van mij, dus ik groeide op omringd door sport. Op school stortte ik me op alles, van cricket en honkbal tot rugby, wat mijn grootste passie werd.

Hoe heeft sport gevormd wie je vandaag de dag bent?

Sport heeft me de waarde van hard werken en uitgestelde beloning geleerd. Ik heb mezelf nooit als een natuurtalent beschouwd, maar ik ben altijd bereid geweest om de nodige inzet te tonen. Of het nu ging om beter worden als rugbyspeler, sterker worden in de sportschool of mijn hardloopvermogen opbouwen voor HYROX; ik heb geleerd dat consistent werken op den duur loont.

Wat was je sportieve achtergrond vóór HYROX?

Rugby was mijn voornaamste sport tijdens mijn jeugd en mijn hele studietijd. Ik speelde op hoog niveau, was aanvoerder van mijn universiteitsteam en hield van de competitieve omgeving. Via rugby maakte ik kennis met krachttraining en conditietraining, olympisch gewichtheffen en gestructureerde trainingen in de sportschool, wat me uiteindelijk bij CrossFit bracht.

Hoe ben je bij CrossFit terechtgekomen?

Na een paar rugbyblessures ben ik me meer gaan richten op krachttraining. Mijn moeder overtuigde me om een groepsles in haar sportschool uit te proberen, en dat zette me volledig met beide benen op de grond. Ik hield van de uitdaging en werd uiteindelijk lid van een CrossFit-box, waar ik jarenlang mijn conditie, kracht en technische vaardigheden heb ontwikkeld.

Waarom ben je overgestapt van CrossFit naar HYROX?

Die overstap verliep vrij natuurlijk. Mijn partner Marco en ik hebben elkaar leren kennen via CrossFit en we zijn beiden ontzettend competitief. Toen andere koppels in onze sportschool begonnen deel te nemen aan HYROX-events, wilden wij die uitdaging ook aangaan. We merkten al snel dat we ons weliswaar comfortabel voelden bij de stations, maar dat ons hardlopen veel verbetering behoefde.

Heeft CrossFit je een voorsprong gegeven bij HYROX?

Zeker weten. De stations hebben door mijn CrossFit-achtergrond altijd als mijn sterke punt gevoeld. Bewegingen zoals wall balls, roeien, skiën en werken onder vermoeidheid waren bekend terrein voor mij. De grootste uitdaging was het hardlopen. Vóór HYROX had ik nooit meer dan 10 km hardgelopen, dus mijn aerobe uithoudingsvermogen verbeteren werd de voornaamste focus.

Wat is het meest verbeterd sinds je eerste HYROX-race?

Zonder twijfel mijn hardlopen. Mijn prestaties op de stations zijn sinds mijn eerste race niet dramatisch veranderd, maar mijn hardlooptempo is aanzienlijk verbeterd. Door een sterkere aerobe basis op te bouwen, kan ik gedurende de hele race beter presteren en sneller herstellen tussen de stations door.

Was je verrast door hoe snel je vooruitgang hebt geboekt?

Een beetje wel. Ik doe pas zo'n 18 maanden aan HYROX-wedstrijden en de vooruitgang ging sneller dan ik had verwacht. Maar tegelijkertijd wist ik dat er na mijn eerste race nog meer in zat. Ik zag punten waarop ik kon verbeteren en heb me er volledig op toegelegd om daaraan te werken.

Wat zijn je lange-termijndoelen in HYROX?

Ik zou heel graag constant willen concurreren tussen de beste atleten ter wereld en uiteindelijk op eliteniveau racen. Om als absolute beginner te starten en me een weg naar de top van het deelnemersveld te werken, is ontzettend lonend. Ik wil zien hoe ver ik hiermee kan komen.

Hoe combineer je HYROX met een fulltime baan?

Het vereist veel planning en discipline. Ik werk fulltime als ambtenaar, dus de meeste van mijn trainingen vinden plaats in de vroege ochtend of na het werk. Sommige dagen betekent dit intervaltraining lopen voor zonsopgang of sportscholen opzoeken tijdens zakenreizen. Het is niet altijd makkelijk, maar het zorgt ervoor dat ik elke trainingssessie waardeer en gefocust blijf op het optimaal benutten van de tijd die ik heb.

Hoe voel je je in de aanloop naar het HYROX Wereldkampioenschap?

Ik ben ontzettend enthousiast. Dit wordt mijn eerste HYROX Wereldkampioenschap en mijn eerste kans om mijn land te vertegenwoordigen in de sport; iets waar ik altijd al van gedroomd heb. Vorig jaar kwalificeerde ik me te laat om de reis te kunnen maken, dus deze keer heb ik een heel jaar de tijd gehad om me voor te bereiden.

Meer dan wat ook wil ik van de ervaring genieten. Concurreren tegen de beste atleten ter wereld is een voorrecht en ik kijk ernaar uit om de sfeer op te zuigen, hard te racen en elk moment optimaal te benutten.